“溆水两岸好风光，职校一派新气象……”近日，由溆浦辰河目连戏艺术家们带领职业中专师生创作的目连戏新曲目《职教颂》，正在学校紧张的排练当中，此30名学生，将于5月8日代表溆浦职业中专赴怀化参加全市中职学校文艺表演大赛。

      溆浦辰河目连戏是首批国家级非物质文化遗产，是我国现存为数不多的大型民间祭祀戏曲之一，被称为中国戏曲“活化石”。由于种种原因，溆浦辰河目连戏遇到了发展瓶颈。县里的剧团已有很多年没进新人，人才出现了断层，这块文化瑰宝的保护和传承面临着危机。2016年，溆浦县委、县政府借文化体制改革春风，启动了抢救性保护工作，并成立溆浦县辰河目连戏传承保护中心。此30名学员是2017年秋季由县文化旅游局、县人社局、县教育局、县职业中专联合招考的目连戏传承人，目前年龄最大的17岁，最小的12岁。在溆浦职业中专就读，每天上午上理论课，下午训练基本功。

     “现在，溆浦辰河目连戏传承人年龄最大的已经91岁，最小的也近50岁，时隔30年，再次招生，看到这30个小弟子每天认真的学习，我心里非常地开心，这块‘国宝’在我有生之年，总算传承下去了。”78岁高龄的目连戏老艺术家、原溆浦辰河目连戏剧团团长向克群高兴地说。向老的爱人张东霞和女儿向玉琴都是目连戏艺术家，他们夫妻二老退休多年，一直还在从事戏剧的教学工作，女儿向玉琴明年就要退休了，虽然离开了剧团，但一直没有放弃目连戏这个专业。与他们一起教学的还有4位目连戏传承人，每天兢兢业业的指导学生，晚上和周末经常加班，以校为家。在校几千师生都被老艺术家们的敬业而感染。

     “再苦再累我都要好好学、好好练，一定要把目连戏学好。“米粲今年12岁，对目连戏非常热爱，他说老师每天下午、晚上和第二天早上都带着他们练功，有时腿都痛得发麻，但他说一直会坚持，不会放弃的。